Towards an ethics of care in public hospitals: a critical review of structural dehumanization
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Abstract
Clinical practice in public hospitals in Latin America is undergoing an institutional transformation that, in the name of efficiency, has eroded the ethical foundations of care. This article problematizes the dehumanization of the clinical act, not as an anomaly, but as a symptom of an order that has displaced the patient from a moral subject to an object of management. It argues that the depersonalization of care responds to institutional frameworks that naturalize the subordination of dignity to performance indicators. Rethinking the healthcare system requires more than administrative reforms: it demands a profound epistemological and normative reconfiguration and the recovery of a situat-ed ethics that recognizes human vulnerability. The rehumanization of health, understood as a political and ethical project, will only be possible by articulating a critique of the mechanisms of exclusion with proposals that restore the centrality of care as a relational, just, and transformative practice.
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