Bioethical assessment of vasectomy without children: personal autonomy against maleficence
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Abstract
Vasectomy is usually requested by a couple with children who consider that they have completed their family project. In the clinical practice of the urology office of the Spanish health system, the professional must respond to an increasingly frequent demand: the request for vasectomy in young and childless patients, which raises many doubts in the urologist, regarding the suitability of its realization.
Vasectomy causes a supposedly irreversible loss of reproductive function. Performed at the request of healthy, young, childless men, while respecting their autonomy of decision, it can nevertheless be maleficent.
This paper aims to provide bioethical arguments concerning the performance of voluntary vasectomy in these cases and to evaluate the basis of the ethical criteria usually invoked to justify it. Subsequently, the legal aspects of vasectomy in Spain and the role of the professional’s conscientious objection are analyzed.
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